Kas yra krikščionybė?

Romos Katalikų Bažnyčia, katalikybė – krikščionybės kryptis, susiformavusi po didžiojo Krikščionių Bažnyčios skilimo į Rytų ir Vakarų Bažnyčias. Krikščionybė remiasi Romos katalikų mokymu. Katalikai, kaip ir dauguma krikščionių, laikosi Dešimties Dievo įsakymų, išpažįsta vieną Dievą trijuose asmenyse: Tėvą, Sūnų ir Šventąją Dvasią. Katalikai tiki, kad Dievo darbus žemėje galima pastebėti per ypatingų žmonių veikimą, kuriuos mes vadiname šventaisiais (pavyzdžiui, šv. Kazimieras, šv. Kotryna, Bernadeta, Žana D’Ark, Motina Teresė ir kt.).
Savo ankstyvojoje veikloje katalikai apeigų metu visuotinai vartojo lotynų kalbą. Nuo XVI a. vid. vis daugiau įtakos įgijo tautinės kalbos. Šiandien katalikai per religines apeigas daugiausia vartoja tautines ir tam tikrais atvejais lotynų kalbas.
Bažnyčios centras yra Vatikanas, iš kurio pasaulio katalikų bendruomenei vadovauja popiežius. Šias pareigas gali užimti tik vyras, užimantis ne žemesnes kaip kardinolo pareigas bažnytinėje hierarchijoje. Dvasininkai vadinami kunigais, kurie visuotinai laikosi celibato.
Dauguma Lietuvos tikinčiųjų išpažįsta katalikybę, tačiau tai nėra Lietuvos valstybinė religija, kadangi Lietuvoje valstybinės religijos nėra. Katalikybė mūsų šalies istorijoje užima išskirtinę vietą, nes XIV a. pab. LDK valdovai pasisakė už integraciją į Vakarų Europos kultūrinę erdvę. Daug katalikybės išpažinėjų gyvena Lenkijoje, Ispanijoje ir Italijoje.

Ortodoksinė krikščionybė, stačiatikybė – Krikščionių Bažnyčios mokymo atšaka, taip pat susiformavusi po didžiojo Krikščionių Bažnyčios skilimo į Rytų ir Vakarų Bažnyčias. Skilimas tarp katalikų ir stačiatikių įvyko dėl skirtingų tikėjimo normų aiškinimo. Stačiatikiai nepripažįsta katalikų bendruomenėje priimto Švenčiausios Trejybės aiškinimo, kad visi trys asmenys joje yra lygūs. Stačiatikiai taip pat išpažįsta ir šventųjų kultą (pavyzdžiui, šv. Kirilas ir Metodijus).
Religinių apeigų metu stačiatikiai ankstyvoje veikloje vartojo graikų kalbą. Šiuo metu dažniausiai vartoja senąją bažnytinę slavų kalbą arba tautines kalbas.
Pirmuoju jų religiniu centru tapo Konstantinopolio miestas, o jų bendruomenei vadovavo patriarchas. Šiandien stačiatikių bažnyčia vieno centro neturi – jos yra savarankiškos (pavyzdžiui, Ukrainos, Graikijos ir kt.). Dvasininkai vadinami popais, kurie, kitaip nei katalikų dvasininkai, turi galimybę kurti šeimą.
Stačiatikybė X a. po Kijevo Rusios krikšto pradėjo plisti ir lietuvių žemėse. Lietuvoje, kaip ir pasaulyje, ši religija yra antra pagal tikinčiųjų skaičių krikščionybės atšaka. Stačiatikių Bažnyčia nėra vienalytė, Lietuvoje egzistuoja Sentikių Bažnyčia – stačiatikybės atšaka, kuri nepripažino XVII a. vykusios religinės Nikono reformos ir vadovaujasi senaisiais bažnyčios įstatymais, Jėzaus Kristaus įsteigtais sakramentais. Daug stačiatikybės išpažinėjų gyvena Ukrainoje, Graikijoje ir Serbijoje

Protestantizmas – viena iš trijų pagrindinių krikščionybės krypčių, kuri susiformavo XVI a., reformacijos laikais. Kritika Katalikų Bažnyčios materializmui buvo pagrindinė protestantizmo atsiradimo priežastis. Reformacijos metu susiformavo keletas protestantizmo krypčių, geriausiai žinomos yra šios trys: liuteronybė, kalvinizmas ir anglikonybė.
Visos šios atšakos nepripažįsta popiežiaus viršenybės, skatina savarankišką Biblijos skaitymą ir jos aiškinimą, nepripažįsta šventųjų. Jie visi pripažįsta Krikšto ir Komunijos sakramentus, tačiau juos praktikuoja skirtingai (pavyzdžiui, nesutariama dėl vaikų ir suaugusiųjų krikšto).
Visos protestantizmo atšakos religines apeigas atlieka tautinėmis kalbomis.
Liuteronybė ir kalvinizmas neturi religinio centro, dvasininkai vadinami pastoriais, o anglikonų bažnyčios vadovas yra Kenterberio arkivyskupas, kurį skiria Didžiosios Britanijos karalius.
Lietuvoje iš šių trijų atšakų savo veiklą iki šiol vykdo kalvinistai, geriau žinomi kaip evangelikai reformatai, ir liuteronai. Evangelikų reformatų bažnyčios veikia Kėdainiuose, Vilniuje, Biržuose, o liuteronų maldos namai – Klaipėdoje, Nidoje, Vilniuje, Mažeikiuose. Daug protestantų gyvena Vokietijoje, Švedijoje ir Šveicarijoje.